Costantino Nigra : Quaderno 31 - Il Decameron popolare del Piemonte: il canto di una madre condannata
Il Decameron popolare del Piemonte – Volume I
L’infanticida alla forca: quando il canto raccontava la paura, la vergogna e la giustizia
Un viaggio antropologico, psicologico e sociale nella tradizione orale piemontese raccolta da Costantino Nigra.
di Clemente Ernesto De Martino e Francesco Barresi
La bella Mariolina- musica Clemente Ernesto De Martino- testo della tradizione popolare.
Mandolino e canto Clemente Ernesto De Martino, chitarra Vanni Betassa
L’infanticida alla forca: la tragedia di una madre nella memoria popolare piemontese
Il Decameron popolare del Piemonte – Volume I
Una giovane donna, un bambino ucciso, una madre che interroga la figlia e una comunità pronta a giudicare.
È questo il mondo raccontato dalla ballata L’infanticida alla forca, conservata nei Canti popolari del Piemonte di Costantino Nigra, pubblicati nel 1888.
Nigra, diplomatico, studioso e raccoglitore delle tradizioni popolari, comprese che i canti tramandati oralmente erano molto più di semplici melodie. Erano racconti collettivi attraverso i quali le comunità rappresentavano paure, desideri, conflitti e regole sociali.
La ballata, classificata con il numero 10 nella raccolta, appartiene a quel patrimonio narrativo che potremmo definire un vero Decameron popolare: storie cantate nelle quali la vita quotidiana incontra la tragedia.
Nigra, diplomatico, studioso e raccoglitore delle tradizioni popolari, comprese che i canti tramandati oralmente erano molto più di semplici melodie. Erano racconti collettivi attraverso i quali le comunità rappresentavano paure, desideri, conflitti e regole sociali.
La ballata, classificata con il numero 10 nella raccolta, appartiene a quel patrimonio narrativo che potremmo definire un vero Decameron popolare: storie cantate nelle quali la vita quotidiana incontra la tragedia.
La storia di Lüssia Maria
In una versione raccolta nell'area di La Morra e Alba, tre giovani donne sono impegnate nei lavori dei campi. Una di loro, Lüssia Maria, ha un bambino.
La giovane lo getta nell'acqua. La madre scopre l'accaduto e le domanda che cosa abbia fatto.
Lüssia Maria la supplica di parlare piano. Teme che la giustizia venga a conoscenza del delitto e la condanni all'impiccagione.
Ma è troppo tardi.
La giovane viene arrestata e rinchiusa in una torre sotterranea. Un uomo desidera vedere la prigioniera, della quale tutti raccontano la bellezza. Gli viene risposto di tornare il giorno successivo: vedrà prima il boia e poi la condannata.
Il racconto termina lasciando nell'ascoltatore un'immagine terribile: la bellezza e la giovinezza davanti alla morte.
L'aspetto psicologico: il delitto e la paura del giudizio
La ballata pone una domanda che attraversa i secoli: che cosa può condurre una madre a uccidere il proprio figlio?
Il canto non offre una spiegazione psicologica. Non conosciamo le condizioni emotive della protagonista, né le circostanze della maternità.
Possiamo però interpretare il suo comportamento alla luce del contesto storico.
Nelle società rurali del passato, una gravidanza fuori dal matrimonio poteva comportare conseguenze gravissime: perdita della reputazione, isolamento, difficoltà economiche e rifiuto familiare.
La paura del disonore poteva diventare una pressione insostenibile.
Questo non giustifica l'infanticidio, ma invita a distinguere la responsabilità individuale dalle condizioni sociali che potevano contribuire alla tragedia.
Particolarmente significativo è il dialogo tra madre e figlia.
Lüssia Maria non chiede aiuto. Chiede silenzio.
È un passaggio psicologicamente importante: il timore della condanna pubblica sembra occupare interamente il suo pensiero.
La vergogna, la paura e il bisogno di nascondere l'accaduto diventano elementi centrali della narrazione.
L'aspetto sociale: una comunità che controlla
Nella ballata il paese non è un semplice sfondo.
La comunità osserva, parla e giudica.
La reputazione femminile appartiene, in qualche misura, all'intera collettività. Il comportamento di una donna coinvolge l'onore della famiglia e il rispetto delle norme condivise.
La giustizia interviene quando il fatto diventa pubblico.
Attraverso il canto, la società trasmette anche un messaggio di ammonimento: chi infrange determinate regole può essere punito duramente.
Emerge così una differenza fondamentale tra la condizione maschile e quella femminile.
La narrazione concentra l'attenzione sulla madre e sulla sua colpa. La figura paterna del bambino rimane assente.
Un'assenza che, dal punto di vista antropologico, merita di essere interrogata.
Il canto come teatro della memoria
Prima della diffusione dei mezzi di comunicazione moderni, le ballate svolgevano anche una funzione narrativa e sociale.
Una storia poteva viaggiare attraverso la voce, modificarsi da un paese all'altro e conservare alcuni elementi riconoscibili.
L'infanticidio, la scoperta del delitto, l'arresto e la condanna costituiscono una sequenza drammatica particolarmente adatta alla narrazione orale.
Il canto permetteva di rappresentare eventi estremi senza mostrarli direttamente.
Chi ascoltava poteva provare paura, compassione, indignazione o pietà.
In questo senso, la ballata diventava una forma di teatro senza palcoscenico.
Cantastorie, teatri ambulanti e burattini
Una questione particolarmente interessante riguarda la possibile presenza dell'Infanticida alla forca negli spettacoli itineranti.
Tra Ottocento e Novecento, cantastorie, burattinai e compagnie ambulanti contribuirono alla circolazione di racconti popolari, vicende criminali e storie morali.
Le piazze erano luoghi di spettacolo, ma anche di trasmissione culturale.
Una vicenda come quella di Lüssia Maria possedeva tutti gli elementi necessari per una rappresentazione drammatica: il segreto, il delitto, la denuncia, la prigione e il boia.
Tuttavia, non risultano al momento documentate rappresentazioni specifiche dell'Infanticida alla forca nei teatri ambulanti o negli spettacoli di burattini.
È quindi possibile formulare un'ipotesi di ricerca, ma non presentarla come un fatto storico accertato.
Sarebbe interessante esaminare antichi copioni, repertori dei burattinai piemontesi, fogli volanti e programmi delle compagnie itineranti per verificare eventuali adattamenti della vicenda.
Una storia che continua a interrogarci
L'Infanticida alla forca non racconta soltanto un delitto.
Racconta una società nella quale la maternità, l'onore, la reputazione e la giustizia erano profondamente intrecciati.
Ci invita a riflettere sul peso del giudizio collettivo e sulle conseguenze dell'isolamento.
Il valore di questi canti non consiste nel proporre modelli morali da imitare, ma nel permetterci di comprendere come le generazioni precedenti interpretavano le contraddizioni della vita.
La voce di Lüssia Maria attraversa il tempo.
E ci ricorda che, dietro ogni vicenda tramandata dalla cultura popolare, esistono persone, relazioni, paure e condizioni sociali che meritano di essere studiate.
Conservare un canto significa conservare anche le domande che una società ha lasciato senza risposta.
Clemente Ernesto De Martino- Francesco Barresi
Il Decameron popolare del Piemonte – Volume I
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